​　　通常艺术家在选择一种绘画题材与主题并非难事，可是如何把常规题材和主题表现得既有新意，还要有鲜明的个人艺术格调，这的确是一个深奥的课题。牡丹，鲜丽夺目、雍容华贵。如一味追求视觉表象之塑造，而忽视牡丹的气质内涵，则易流俗。蔡茂友在探索水墨牡丹创作的表现形式时，追求水色淡雅、墨分千层，一改以往的鲜丽夺目、雍容华贵，而又不失文心，极尽雅致，尺幅间蕴涵着清逸尊贵。蔡茂友的牡丹画作，已经超越传统某些绘画程式，向着自我独创的新秩序、新程式的追求进发。在他创作的《私语》作品中，采用了长卷式的观照角度，在细节的处理上，接近摄影聚焦的方式，深入地刻画牡丹花的细部。但与此同时，他又将这种“聚焦”手法逐步分散调整为一个长卷整体：花与鸟、花与枝、花与题字左右顾盼、互相照应的关系，形成了大格调、大氛围、大情调，进而突出了水墨牡丹特有韵味，既聚焦又凝合的一种表现手法，这种创作手法尤为特色。在水墨的媒介运用上，作品中诠释着传统水墨的精髓，有意识的赋予了线条以书法质感，画面的布局亦是极静致虚空灵的水墨意境，这是一种似有无之间的思索趣味。

　　纵观蔡茂友的水墨牡丹创作，并不是一味地抛弃传统种种模式与成法，而是根据生活的感受，顺情趋向，拓宽了传统的精神，把观者带进新的水墨牡丹的审美感受，更从运用他所创的水墨表现载体、新模式来传播、弘扬中国水墨花鸟画的艺术精神，毋庸置疑，蔡氏水墨牡丹画具有开创性意义。