花鸟鱼虫，自古至今一直是画家喜爱表现的题材。画家蔡茂友的写意花鸟和书法受其尊师启功先生书法影响较多，但在继承传统写意水墨画的同时他非常注重自我笔法与意境营造。此作《上善若水》取池塘一角，右上方有一株鲜花，疏密得当，颇有野意。花瓣以勾勒法表现，叶子以水墨写意而成，风骨神韵，跃然而出。花下水波淡雅，勾勒游鱼，空灵剔透，与上面繁茂鲜花形成对比，拉开空间层次，也更突出花与鱼组合的艳雅之气。整个画面鲜花和游鱼形象刻画细致精微，鲜花从茎干、枝叶到花头的用线严谨讲究，劲挺有力。游鱼、枝叶之墨与花头之红形成对照，富贵典雅并具有装饰性。

　　画家所作《平池碧玉秋波莹》，图中荷叶侧锋、中锋并用，笔润墨浓，把荷叶的质感表现得十分突出，更加凸显出鲜艳荷韵与灵动游鱼之态。画面上方仅以线稍加渲染勾出一根荷瓣，显现出荷之优雅动态，整幅画面左高右低，游鱼自右向左畅游，下边勾勒点染一组组墨荷叶，并顺势而生，景物不多却自有幽深之意。

　　欣赏这幅《上善若水》，画中荷花设色艳丽，动态自然，松散的用笔恰当地表现出荷叶的蓬松，而扭动的曲劲把顾盼自身的荷花灵动之气表达得淋漓尽致。横伸出来的荷杆，灵动鱼群穿插和淡淡的水波简约的处理方法，水墨描写枝干，笔法道劲自如，皴擦勾染利落，水墨中融入色彩，使画面明快简洁，清新幽雅。值得注意的是，这件作品对背景的处理，吸收了西方绘画的一些表现方法。左虚右实，左边荷花和鱼群用墨较重，用色鲜艳。右方其余叶片皆是淡墨，疏疏落落，隐现于大块面积的渲染之中。荷杆用大笔画出，墨色也较清淡。在这种简淡笔墨的对比下，整幅荷花越显精细、精气神。