笔墨当随时代，具体可表现在其随着描绘对象、环境而发生变化。画家蔡茂友笔下水墨雄鸡，每幅皆呈现出不同的画面效果：或之野逸放纵，或之恭谨内敛；或之苍劲处不失圆润，或之稚拙处依然清丽。值得一提的是画家善于表现雄鸡瞬间的运动节律，在形似与神似之间飞扬着诗的节奏与雄姿英发的力量。细品其作有诸多难言的妙处和独有的体验。如画雄鸡尾巴一气呵成和变化多姿的身形，再融入繁花、水果等，使其画面中处处都充满趣味，形态各异。他写意雄鸡，重点突出“写”趣，其每一笔都如写毛笔字那样充满了书法的神韵。其细部刻画多用中锋，挥写雄鸡躯体和毛羽时多用侧锋、偏锋，笔笔皆有力，潇洒自如而含蓄有致。

　　画家不仅精于笔法，还善于彩墨互用和彩墨合用。静观《春风大吉》作品，他在妙用大红与浓墨色对比，勾勒渲染敷色荔枝与雄鸡时，淡雅与艳丽相映成辉，艳而不俗，浓而不闷。笔意疏朗淡远，力求高洁，整幅作品雄鸡与荔枝自然相融入画，色彩喜气，造型惟妙惟肖，栩栩欲活，具有鲜活的艺术感染力。此作中，画家巧于经营墨彩，以墨为彩，以彩为墨，彩墨混用，相互转换，按实画面实际的艺术表现需要酌定，这是画家在表现水墨雄鸡表现中的灵活之处，也是其格调呈现别具一格的地方。

​　　写意水墨画，看似简约随心至纸上泼洒处，但不易的是既要像形，又要传神，处处可展现出灵妙的艺术创造力，其中的笔墨经营功夫是检验画家的创作实力一重点。读《秋胜》一作，嗖嗖秋风声仿佛阵阵送来，秋菊明丽，雄鸡驻足其间，垂缩身姿，尤显宁静专注。雄鸡身后那跃动飘扬的竹叶，让人心旷神怡，其摇曳清逸之影，似乎在向雄鸡招手。所画的菊花最是清亮脱俗，妩媚中不失雄健之气，墨彩缤纷处，格高韵古。现代感和传统感融洽地统一在画面中，使之耐读耐品。