读画家蔡茂友的水墨牡丹，笔由心使，墨由心化。画面上的牡丹湿润通透，水墨淋漓。墨、色、水，一笔一韵味，墨墨现千层，随性情所至，挥洒自如，却又节奏分明，才使得他的画充满了鲜活的生命意识和自在的生命体验，是一种无以言说的心灵静美。归根结底，这与他的审美追求是一脉相承的。品读画作《清风出袖》，着力笔墨，画中花叶布局于画面左下方，笔意醇雅，疏简秀逸，雀鸟赏花而来，飞翔其中，将自己的思想感情、创作立意赋予自然的花鸟之中。整幅作品以勾﹑皴﹑擦的笔势，洁净的墨色和淡雅的水色相融相通，笔墨的韵律寓意着情怀，显示画家对写意花鸟的别样理解。

　　画家所作水墨牡丹，笔在着纸的瞬间，由于水墨含量的多少，用笔姿态的不同，笔画运行的轻重缓急，都会使画面上的形态出现奇异的变化。在《平安富贵图》画面中，牡丹与墨竹，一左一右布局于画面两侧，画中用笔的轻重缓急，墨色的干湿浓淡，点、线、面的组合搭配，竹影花开的千变万化，所幻化出的是一个理想中的花鸟世界。此作的笔墨运用不拘常理，水的运用极尽其妙，加之对墨法的使用，画面呈现多变层次的视觉效果。在画面处理上，画家敢于探索墨竹与牡丹组合的花鸟图式，以及对具体“形”的突破，进而纯粹以笔墨为载体，进行大胆地尝试：如把书法的点、画、结构与审美注入了墨竹的笔墨、造型、布置与气韵之中，强化了以笔法写成的墨竹与墨法绘就的“墨分千层”的牡丹艺术风格，两者相对比，相映成趣，深化了水墨画的意境。

​　　画家笔下水墨牡丹，讲究布局章法，墨色浓淡相得益彰：正侧锋用笔，用力筋韧，用墨光洁。画面空灵、疏密虚实，开合呼应尽显其中。他将鸟语花香的美妙意境呈现在观者面前，注重浓淡枯湿的变化与水的关系，无论是牡丹、枝叶、雀鸟，都显得枯湿有致，气韵生动，墨、色、水挥洒自如，意欲淋漓，笔须爽朗流利，一气连接，墨当浓淡湿化，却又节奏分明，从而使得画面意境和神韵跃然于宣纸之上而栩栩如生。此作牡丹从左至右，延伸而生长，疏密有致，深浅相容，描绘花瓣的意欲雄厚，笔圆气足，复用水墨衬染，雀鸟意欲清逸，笔简而轻，墨以淡为主。花鸟都有着相互、相依、相连、互相默契的感觉，虽然一切物象相交、穿插、重叠融为一体，但却层次分明，展现出蔡氏水墨牡丹，可谓味外味，即似而不似，无法而有法的艺术特征。