北宋画论《林泉高致》所载：“山水有可行者，有可望者，有可游者，有可居者。画凡至此，皆入妙品。但可行、可望，不如可游、可居之为得。”这种以“可游可居”为山水绘画的理念，深得文人之精髓。然而何谓“可游可居”，在画家蔡茂友的作品中有其独到的表现解读呈现。如：《百舸争流太湖醉》，一江两岸，水坡连绵，帆影点点，花丛点缀，屋舍藏其中，整幅作品以细腻的笔墨，将一幅梦幻感觉的山中美景呈现在观者眼前，笔墨苍劲，景色茂密，远处淡墨轻岚，近岸溪上多坐落几处屋舍，此中透出的生命活力，饱墨赋予无言的山水之间，使得画作具有高雅的朦胧美、层次感，可游可居，令人神往之。画家的理解“可游可居”，不能止于一般的游览居住之义，也不宜拘守山水画，而是创作者对于山水画的人文性的探究，以及从古典以来向当代山水艺术的整体演变来观察所得以新的艺术呈现——此作 “百舸争流”是画家的艺术探索最好的解读。

　　水墨画创作有“融诗、书、画为一体，非文人不能及。”或有“二分写字，二分画画，六分读书”之说。画家饱览诗书及文学作品，深受赣鄱文化的影响，常与山水为伴。其作品多融合了诗、书、画以呈现，他的每幅作品上都有诗句题款或与寓意谚语相结合，妙造自然、以物抒情，这也是探究蔡氏水墨作品显著的特点。细品《春到江南处处茵》，田园秀水间，笔墨见兼具“文气厚重、灵韵生动、稚拙大巧”。整个画面重山水与田园的气韵，注重从其中探寻心灵的虚静，近坡质朴拙气十足的树枝墨色，中景明净淡雅的屋舍田地，近处淡雅青山帆影，相比对比映衬体现的是对描绘山水之间的物象特征的高度集中、概括与提炼和记录生命的真实。