经典山水画作品中的笔墨、章法、构思的完备与成熟，都不是一蹴而就的，而是通过画家长时间的探索方现出来。画家蔡茂友就是致力于当代山水画创作的实践者之一。画家生在江西九江——茫茫彭蠡、巍巍庐山、浩浩西海，对于家乡的一山一水，一草一木都颇为熟悉，产生了特殊的山水情怀，也正是这种感触赋予其强烈的创作激情，使画家笔下山水描绘出有别于他人的画境。如：《不畏浮云遮望眼》，取雄伟峻峰，云海松风相融，山道通幽，山顶屋舍，高远雄伟。此作表现山水是全方位的、立体的、有感情的，云山之间，层层推进，画面中感受他直观地将大自然山水的客观造型基础上，加以夸张和升华，让人在领悟山水风情的同时，展现出画家笔下“浮云”与“凝望”的艺术理想。

　　赏读《春来遍是桃花水》，近岸山坡桃花盛开，水岸草坪，帆影远去，空旷深远，一望无际，让观者置身于江南山水田园之境。整个画面远近高低的山坡水岸，错落有致的树木花丛，搭配有方，浓淡相宜，妙趣横生。此作精妙的水墨表现形式，山石流水相互衬显，屋舍点缀，桃花丛连绵，营造出让人身处虚幻的灵境。同时在他的画面中细腻的笔法、线条与浓烈、鲜明的色彩也是交织使用、匠心独运，给人以美妙的感觉。画面静谧，画里的事物又仿佛是动的，花丛树枝在摇动，帆影在摇曳，静水深流，呈现出生机勃勃的景象。静观画家笔下山水，不仅是悦目的，而且是悦心的，不仅让领悟到了江南水乡之美，同时也感受到画家更深层次的艺术追求——动静结合新的审美的创作探索。

​　　山水画是可居可游的。庄子的“逍遥游”对于“游”是放松的，是超越的，是美的。何以抵达“逍遥游”的境地，找到自己的生命“可游为动”以及“可居为静”，两者动静相宜，妙趣横生。可见山水画是国人的理想游历的一个出发点，画中可找到“独与天地精神往来”的自我精神，那是人的第二生命。如：《彭蠡湖天晚》，一山占据画面大面积空间，高山仰止，山顶有人家，可谓“一山遮目”。以此相比，画面右侧，画家点缀小桥、屋舍、花丛、山坡，与大山相比，画趣十足。画家分别在山低下、山顶上勾勒布局屋舍，湖面明净，帆影远近，让看画者明白画面的来龙气脉，不仅能够在其间居住，还能有让人细细玩味的地方，即达到可望、可居、可游的境界。经典的艺术作品都是源于生活而又高于生活的，此作展现出画家在创作中对现实之景加以主观的理解，然后再运用自己独到的笔墨语言和程式加以实践，创造出令人耳目一新的山水画面貌。