画家蔡茂友笔下灵动的水墨游鱼，与他对生活的热爱，对鱼的细致观察、写生、总结分不开。这幅《鱼吹细浪》，鱼群疏密有致，水草章法严谨，墨色层次分明，典型的“S”字形构图，鱼的质感表达得淋漓尽致。为观照画面意象美，在构图处理上，将鱼自下而上依次排开，以“S”字形摆布串联，取水面下平视可触可摸，更为亲切，又通过笔墨的浓淡干湿变化使画面富于节奏。此作完美地保留了水墨游鱼的生活气息，又将个人对生活的热爱，对美好人生的赞美融入画中，实现了诗情画意的艺术效果，充满了浓郁的艺术魅力。

从绘画的角度分析，《山边流水桃花过》一作，重墨绘游鱼，以淡墨线条勾勒桃枝，鲜艳色彩点缀桃花，淡墨晕出水韵，实现黑白对比，几条游鱼穿梭于桃花枝间，使这二者间的对比产生了呼应与关联，动静相生，虚实结合，点、线、面合理搭配，此作水流取势，画家采取了右侧墨色游鱼进入画面，与左边花枝均衡画面。整幅作品在充分掌握了笔墨、程式、结构等表现形式以后，画家力求图像上的突破，将水墨画的精神、自身的情感与时代精神统一起来，并于画面上创造一个充分展现质朴清新意象美的游鱼世界。

​在《年年有鱼》画面中，展现了画家在寻求突破和追求画面亲切、纯朴、浪漫的意象美。它生动地再现了鱼于水中自由自在的游弋状态，但在画面上，画家并没有画水，观者也并未觉得不可思议，水墨画的寓意性在这里得以显现，画家为将内心那种明快、简约、概念的意象情感更好地展现于画面之上，对描绘对象进行了大胆取舍、过滤与创新，也是对旧有笔墨程式的突破与发展。画家画水中的鱼儿没用一点儿色、一根线去画水，而是通过“墨分千层”的水墨之法表现出层层多变的水流质感，却使人看到了江河，嗅到了水的清香。 画中游鱼连贯，一气呵成，灵动无比，画中既没有艳丽的设色，只有纯墨色的描绘，对所选游鱼提练、墨色对比处理的改造，他独特的笔墨之功，赋予了他将生活中前人不曾绘过的物件提练、概括、升华为艺术语言进行表现的创作表现能力，表达出了画家内心所要表达的欣欣向荣、对生活不尽热爱的情怀。