在画家蔡茂友的荷塘中，其艺术形式的意化或质化，形、质融合为一体，是对花鸟鱼虫具象的艺术抽象，增强艺术形式的内涵力和空间张力。如：《荷花静听禅心悟》，翠鸟展翅高飞，底俯专注水中游鱼，荷花绽放，叶子摇曳，浓淡墨色相衬相依，形式感十足。画家将“趣远之心”包容于荷塘中，在有无相生、虚实相成之中，通过笔墨将创作者的内在体验浑然一体的显示，花鸟成趣，彩墨相融，洁白荷瓣在淡蓝与墨色相互对衬，似影似形，二者合一。随着时代的变化，画家在新的生活中创造新的表现技法，在荷塘中发现色彩美、笔墨美，同时不断地探索适合自己的表现方法和笔墨特色。

明代董其昌所论：“传神以形，形与心手想凑而相忘，神之所托也。”画家所作水墨画中应从形与心手的融合中强调“自然传神”的见解，要做到这一点并非易事。品读《红莲逢燕喜》，抓住表现荷花与燕子的个性特征和内在精神。画中双燕结伴而飞，荷花相依着飞燕之势而长，倾斜的荷杆与浓淡墨荷叶倾向一致，红莲在浓墨色的荷叶的映衬下，格外出彩。整幅作品立意中准确把握画中动势，形与心手合一，展现出大自然生机勃勃的律动感，在形的基础上静悟生物之妙，得神于形，写神之中尽得其荷塘风神气韵。

​水墨画追求的最高境界是形恃神以立，神依形以存，达到创作中的形与神的高度统一。欣赏画家笔下荷塘是花与鸟传递给人的思想姿态和审美情态。在《翠鸟莲蓬上》，荷叶飘逸翻滚之状，似波浪，连绵有续，层次分明，空间感纵深。呈现出花与鸟在不同的审美语境和时空中所展现的不同的审美心态和审美知觉。画家深研八大山人等先辈的笔墨特点及构图规律，在创作中能下笔果敢，随心取象，构图讲究，知白守黑，既符合画理的基本要求，又体现自己的独特理解，传递出荷塘世界中所体悟到的大开大合的审美境界。