笔墨当随时代，水墨画特有的魅力该如何以新的样貌适应时代的审美需要对于当代绘画面临的此类共同性课题。画家蔡茂友在花鸟画写意艺术领域的有效探索和创作实践作了很好的解答。欣赏《庭院生机》，以笔墨取胜，所绘瓜藤笔走龙蛇，一气呵成，没有擦染，但质感和空间表现的非常充分，前面对比强烈，渐变含混，无一笔不在结构上，其笔意写之有道。所绘丝瓜没去依胡芦画瓢照搬前人之法，而是从心中感受出发，有意在表现力上作文章，丝瓜垂下，鲜艳瓜花穿插浓墨色叶子中，雄鸡回眸专注丝瓜，动态生动，妙趣横生。创作者在有效接续传统文脉的基础上探索当代花鸟画新的表现形式，用自我个性化的绘画语言生动表达了雄鸡意象丰富的形式美感。

画家以执着艺术的真诚情怀，一直致力于雄鸡写意画的审美挖掘与文化性的境界表现，尽心于绘画本身技能的修炼与画外文化修养的积淀，通过高度的写意手段把雄鸡物象升华到主观意识写照的意象，从必然走向自由，情理之中，意象之外。在《胸有成竹福无边》，雄鸡傲立石上，情态神情威武，造型笔墨渗化，墨中见笔，从整体上把握气氛。这幅画面充满着山林放晴的新鲜空气，葫芦藤以焦墨中锋画出，金黄葫芦在浓墨色枝叶的呈现下生机勃勃之象，使得雄鸡身处大自然草木之间阴阳分晓，充满阳光和空气。

​画家擅长以景抒怀，寄寓审美理想。题诗，托物言志，通常根据画面的需要而生发出别有意旨的诗句，与画面产生共鸣，这是与画家学成于北师大中文系紧密相关，别出心裁地借鉴了诗词意境营造方式和赋、比、兴的表现手法，寄情于诗、传神于画、以墨抒情、以情写画成为作品的一大艺术特色。在《五福临门》一作中，神气郁然的笔墨趣味中，跌宕大气的藤枝、简逸温润的雄鸡、骨法用笔的鸡尾、纯朴天趣的幼鸡，飒爽淋漓在画面上有机地融合为宁静和谐画境，形成了鲜明个性的水墨雄鸡写意新风貌。整幅作品采取全景式构图，将雄鸡与葫芦枝藤整株地融入画面，奇崛烂漫，清新野逸，雄秀兼得，更凸显出葫芦寓意以及蔓藤坚韧的品格，兼之创作者题诗与画面相得益彰，赋予画面一种拟人比德的人文内涵，展示了当今时代“大花鸟”与“新花鸟”气象，耐人寻味。